Sí, se puede socializar a un cachorro después de las 16 semanas o los 4 meses de edad, pero es mucho menos eficaz y más difícil. La edad ideal para socializar a un cachorro es entre las 6 y las 16 semanas y se denomina periodo crítico de socialización o ventana de socialización.
Esencialmente, la marca de las 16 semanas es más o menos la fecha límite para un periodo del desarrollo social de su cachorro. El comportamiento y la perspectiva de su cachorro ante las nuevas experiencias son todavía muy maleables durante este periodo.
Así pues, la exposición a nuevas vistas y experiencias, como perros extraños, mercados concurridos o ciclistas, por ejemplo, funciona mejor antes de que el perro cumpla cuatro meses.
Durante este periodo, los perros están más abiertos a aprender lo que es seguro y normal, por lo que no reaccionan mal cuando se encuentran con situaciones fuera de la norma.
Existe cierto debate sobre la edad límite exacta para el periodo crítico de socialización entre las distintas razas, y algunos profesionales defienden un límite de edad de 12 semanas.
Sin duda, las razas más reactivas o sensibles necesitarán una socialización lo más temprana posible desde que son pequeños. En cualquier caso, el proceso se vuelve cada vez más difícil a medida que el cachorro crece.
Una vez superado el periodo crítico de socialización a partir de los 4 meses de edad, la visión del mundo de su cachorro se vuelve más difícil de cambiar. Las nuevas experiencias pueden parecer mucho más amenazadoras, sobre todo si se trata de perros o personas nuevos.
Se puede considerar la socialización canina como una desensibilización. El proceso moldea de forma permanente la realidad y la respuesta de su cachorro a las experiencias a lo largo de su vida.
Esencialmente, la socialización consiste en enseñar a un cachorro buenos modales y habilidades saludables para interactuar con el mundo exterior. Y durante la ventana abierta, sus cerebros son más maleables y receptivos a aceptar entornos alterados.
Una socialización adecuada debe ser una experiencia agradable para su perro. Cualquier trauma que experimente su cachorro durante el proceso puede causar daños duraderos y los problemas de comportamiento pueden ser permanentes.
Durante estos periodos, una bolsa de basura revoloteando puede parecer aterradora de repente y una experiencia negativa sin supervisión con un perro más grande puede provocar una agresividad por miedo de por vida.
Por eso siempre es mejor llevar al perro a un profesional para que le dé clases de socialización lo antes posible, después de su primera o segunda tanda de vacunas.
También es por eso que inscribir a su cachorro en Petco o PetSmart es una buena idea y aquí hay una buena comparación entre los dos.
Socializar a su perro después de que se haya cerrado la ventana de socialización de 8 a 16 semanas será más difícil. Sin embargo, nunca es demasiado tarde. Por el contrario, un perro se beneficiará de la socialización a cualquier edad.
En el caso de un cachorro de más edad (después de los 4 meses), deberá ser paciente y abordar la tarea lentamente y en dosis más pequeñas. Un cachorro de menos de 16 semanas jugará más fácilmente con un grupo grande de otros cachorros. En cambio, un perro joven que haya estado aislado después de los 4 meses puede mostrarse más temeroso o incluso agresivo.
Esto puede depender de factores como la raza y la personalidad individual de su perro. Algunos perros son más abiertos por naturaleza a la interacción mientras que aquellos con una respuesta de lucha o huida más fuerte necesitarán más tiempo.
Puntos críticos de socialización que debe recordar si su cachorro tiene 16 semanas
Como padre de una mascota, debe estar relajado, tranquilo y seguro de sí mismo durante la socialización de los cachorros mayores.
Si usted está ansioso por su cachorro, esta ansiedad se trasladará a él y lo interpretará como una señal de que también debe estar asustado, ansioso y posiblemente agresivo.
Las interacciones deben ser breves para que el cachorro no se vea inundado por nuevos estímulos.
No deje que un cachorro poco socializado ande suelto por el parque canino y espere lo mejor. Si su cachorro ya muestra signos de que desconfía del mundo exterior, empiece con pasos muy pequeños.
Llévelo a un aparcamiento vacío y déjelo salir con correa durante cinco minutos, recompensándolo con calma y a menudo, antes de marcharse.
Aumente paulatinamente la exposición a nuevos entornos y asegúrese de que dispone de premios y juguetes para que cada nuevo entorno sea una experiencia agradable.
Aumente gradualmente la exposición a nuevos sonidos y personas, asegurándose de que su cachorro se siente cómodo en cada paso. Recuerde que las sesiones deben ser breves y relajadas, y terminar con una nota positiva.
Centrarse mucho en el adiestramiento de obediencia con refuerzo positivo.
Es fundamental que tu perro entienda y reaccione a órdenes básicas como «siéntate» o «ven». También es importante que sepa caminar tranquilamente a tu lado con la correa y que centre su atención en ti cuando se lo pidas.
Todo esto es crucial para que su joven perro aprenda a controlar sus impulsos. El control de los impulsos y un buen adiestramiento le ayudarán en situaciones en las que su cachorro se enfrente a estímulos nuevos, como el paso de una bicicleta.
En estos casos, es esencial que pueda atraer de nuevo la atención de su perro hacia usted, preferiblemente antes de que reaccione. De hecho, lo ideal es que su cachorro le mire a usted lo máximo posible, en lugar de a algo que pueda inducirle estrés o excitación.
También fomenta la confianza, la comunicación y el entendimiento entre usted y su perro, de modo que su cachorro se sentirá más inclinado a buscarle en situaciones desconocidas.
Aunque mantener la calma es fundamental, también lo es controlar todas las situaciones hasta que el perro adquiera las habilidades necesarias para afrontarlas.
No permita que su cachorro interactúe con otro perro que no tenga habilidades sociales avanzadas. Un perro dominante, sobreexcitado o reactivo puede causar un daño enorme a su cachorro, que aún no sabe cómo interactuar con otros perros.
En este punto, la estrategia más útil es encontrar un adiestrador que pueda identificar y exponer a su cachorro a otros perros tranquilos y bien socializados en un entorno controlado.
Nunca es demasiado tarde para socializar a un perro, pero cuanto más mayores son, más difícil resulta. Lo más probable es que una socialización inadecuada ya se manifieste en forma de problemas de comportamiento a las 17 semanas.
Puede que no se dé cuenta hasta que su cachorro se enfrente a una situación que le provoque una respuesta de miedo o agresividad, pero las consecuencias de no haber socializado antes de las 16 semanas ya habrán empezado a arraigar. Dicho esto, es mejor empezar ahora que esperar más.
Cuando su cachorro de 17 semanas se encuentre por primera vez con otros perros, debe esperar que surjan desafíos. Por lo tanto, no debe abrumarlo. Deberá empezar a socializar a su cachorro siguiendo los mismos pasos descritos anteriormente y estar preparado para ir despacio.
Nunca es prudente intentar socializar al perro uno mismo, pero un adiestrador profesional es aún más importante cuando el cachorro ha superado las dieciséis semanas. Un refuerzo incorrecto no hará más que incrustar aún más los problemas que ya pueda tener su perro.
Esto es especialmente crítico si tiene una raza poderosa o fuerte que podría ser peligrosa cuando crezca completamente.
Aunque haya pasado el periodo clave de socialización y su cachorro tenga 18 semanas, sigue siendo vital iniciar el proceso de socialización.
Los retos a los que se enfrentará para socializar a su cachorro se acumulan cuanto más espere y, aunque nunca se puede compensar la falta de socialización, algunos problemas mayores, como la agresividad por miedo en territorio desconocido, pueden mitigarse si se empieza de inmediato.
Cada día que pasa sin que su cachorro socialice, aumenta la probabilidad de que aparezcan problemas de comportamiento.
Tenga en cuenta que no socializar a un perro pequeño puede provocarle mucho más estrés, ya que puede volverse temeroso y reactivo a las visitas o a las visitas al veterinario.
Este tipo de ansiedad puede dar lugar a comportamientos problemáticos como ladridos excesivos, esconderse o morder.
18 semanas no es demasiada edad para seguir previniendo multitud de problemas. Aunque, en esta fase, es posible que su cachorro ya se sienta profundamente incómodo en entornos nuevos o con otros perros.
Aumentando tranquilamente la exposición con refuerzos positivos, su cachorro puede aprender a aceptar lo desconocido, si no a acogerlo.
Sea cual sea la edad de su perro, es necesario un proceso de socialización constante y cuidadoso para que se sienta cómodo con el mundo exterior y aprenda a desenvolverse en él con seguridad.
No hay edad en la que la socialización de un perro no sea beneficiosa. Sin embargo, los retos aumentan a medida que se arraigan los problemas de comportamiento. Un cachorro de más de 4 meses al que le ha faltado una exposición adecuada significa que también carece de las habilidades críticas de desarrollo temprano que necesita aprender.
Estas habilidades incluyen cómo saludar e interactuar con nuevos perros, cómo enfrentarse a extraños, niños ocupados y ruidos fuertes, o cómo mantener la calma ante multitudes, tráfico, ciclistas, otros animales o perros que ladran.
En otras palabras, los efectos de la falta de socialización durante el periodo de socialización pueden ser permanentes, pero los perros pueden aprender a cualquier edad y, por lo general, los comportamientos pueden reorientarse o modificarse.
No cabe duda de que hay muchos cachorros fáciles de llevar y con personalidades abiertas que pueden socializarse con bastante facilidad cuando son mayores, al igual que hay perros adultos que pueden adaptarse bien tras años de relativo aislamiento.
Por otro lado, hay cachorros que pueden volverse extremadamente agitados en un entorno nuevo. El trabajo extra que supondrá socializar a un cachorro mayor depende del cachorro en sí.
El adiestramiento básico es importante en todas las etapas del desarrollo de un cachorro, pero ahora habrá un solapamiento aún mayor entre adiestramiento y socialización.
Por ejemplo, órdenes como «siéntate», «quieto», «cede el paso» o «abajo» desempeñarán un papel crucial para mantener a raya a tu cachorro mientras aprende a interactuar con nuevas personas y nuevos perros.
También es mejor llevar al cachorro mayor con correa, a menos que un adiestrador profesional diga lo contrario y se trate de un entorno seguro.
Sea cual sea la edad de su cachorro, la socialización es esencial. Si se le ha pasado la ventana de socialización, eso dificulta las cosas, pero no es razón para no hacerlo.
Un perro mal socializado a menudo necesita aislarse del mundo. No sale a pasear, no juega con otros perros en un parque ni participa en muchas actividades que enriquecen la vida de la mayoría de los perros. Su mundo se vuelve muy pequeño y limitado.
Como padres de animales de compañía, debemos hacer todo lo posible por eliminar la ansiedad ante las nuevas experiencias y abrir el mundo a nuestros cachorros tanto como podamos.
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Un cachorro mal socializado es fácil de detectar en comparación con los rasgos que se pueden esperar de un cachorro bien socializado. Un cachorro bien socializado es un cachorro relajado, que se siente a gusto conociendo a nuevas personas y mascotas.
Del mismo modo, las experiencias nuevas, como ir a pasear a un parque nuevo, no pondrán nervioso a un cachorro bien socializado, sino que se mostrará tranquilo, abierto, receptivo y capaz de disfrutar de las nuevas experiencias.
Un cachorro mal socializado cambiará totalmente de opinión y se pondrá nervioso al encontrarse con nuevos animales y personas.
Los signos de un perro sin la socialización adecuada incluyen:
Otros signos de mala socialización pueden ser:
Por lo general, el primer signo de un problema de socialización se produce cuando el perro interactúa con perros nuevos, pero si el problema es lo suficientemente grave, se trasladará a cualquier cosa que le resulte abrumadora o sobreexcitante, como objetos en movimiento, extraños, niños ruidosos o cualquier cosa que no le resulte familiar.
Reflexiones finales
Aunque la edad ideal para socializar a su cachorro es entre las 6 y las 16 semanas, los perros se beneficiarán de la socialización a cualquier edad.
El problema es que una vez pasado el periodo crítico de socialización o ventana de socialización, los comportamientos problemáticos comenzarán a afianzarse y la socialización adecuada se hace mucho más difícil.
De hecho, algunos problemas pueden no remediarse nunca. Por ejemplo, puede que su cachorro nunca aprenda a jugar con otros perros.
No obstante, puede socializar a su cachorro a las 16, 17, & 18 semanas, ya que cualquier socialización puede mejorar enormemente la calidad de vida de su cachorro y proporcionarle las habilidades que necesita para desenvolverse en el mundo con tranquilidad.
Puede que nunca quieran jugar con otros perros, pero se les puede enseñar a tolerarlos o al menos a interactuar con ellos. Sea cual sea la edad de su cachorro, acudir a un profesional para que le ayude en su socialización es un paso vital en su vida canina.
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Socializar a los cachorros antes de que sea demasiado tarde
Socialización de cachorros: Cómo socializar a un cachorro (akc.org)
Socializar a su perro
Cómo ayudar a un perro que ha perdido la socialización temprana (preventivevet.com)
Los parques para perros se han vuelto masivamente populares en los últimos años. Desde 2009, ha habido un aumento del 40 por ciento en el desarrollo de parques para perros solo en los EE. UU. La gente parece generalmente feliz por ello: una encuesta de 2018 de la Asociación Nacional de Recreación y Parques encontró que el 91 por ciento de los estadounidenses sienten que los parques para perros benefician a sus comunidades.
Pero a medida que aumenta su popularidad, también crece la preocupación de los propietarios de perros y los especialistas en comportamiento canino por la cultura que fomentan. El experto en comportamiento canino Steve Austin atrajo la atención de los medios e inspiró el debate hace dos años cuando sugirió que los perros deberían pasar pruebas antes de poder utilizar los parques sin correa. Argumentaba que eran un crisol de emociones e instintos contradictorios,comportamientos, e historias que proporcionaban un terreno fértil para los enfrentamientos entre perros (y ocasionalmente propietarios).
Aunque algunos pensaron que la sugerencia de Steve era demasiado extrema, respondía a las preocupaciones actuales de muchos padres de mascotas. Cuando Sin correa pedía a los lectores que compartieran sus opiniones sobre los parques caninos, las respuestas fueron abrumadoramente negativas. Muchos compartían su preocupación por la falta de controles o sistemas adecuados para proteger a los perros más pequeños y tímidos de los más grandes y extrovertidos. Pero la mayor parte de las preocupaciones se centraban menos en las mascotas y más en las personas. Una crítica repetida se dirigía a los propietarios que no prestan atención a sus animales o no cuidan de ellos.Sobre todo, al leer sus experiencias, era difícil no empezar a pensar en los parques caninos como lugares volátiles que provocan ansiedad.
A favor de los parques para perros
Vale la pena señalar que el atractivo de los parques para perros no es ningún misterio. A muchas mascotas les encantan y cumplen varias funciones. A medida que las viviendas se hacen más densas en las zonas urbanas y menos gente tiene jardines, pueden ser uno de los pocos lugares donde los perros pueden estirar las patas cómodamente.
Ese acceso al ejercicio es especialmente vital a medida que vemos cómo se disparan las tasas de obesidad canina. Los parques para perros también pueden proporcionar un valioso tiempo social y una estimulación mental para los perros que puede ayudar a frenar comportamientos problemáticos como ladrar y masticar. Si está tratando de entrenar a su mascota, el caos de un parque para perros puede proporcionar una buena oportunidad para poner a prueba su enfoque y sus técnicas. Pueden ser muy divertidos. Muchos de los lectoresAdemás, son un lugar ideal para que los dueños se reúnan y los vecinos se conozcan. A medida que nuestras vidas se vuelven más aisladas, los parques caninos son uno de los pocos espacios en los que nos reunimos y charlamos regularmente con personas ajenas a nuestros círculos sociales inmediatos.
El lado oscuro de los parques para perros
Muchos de los beneficios de los parques para perros (socialización, energía, estimulación) son profundamente condicionales: sólo se aplican a determinados perros en determinadas situaciones. Para los perros pequeños, ansiosos o que se agobian con facilidad, pueden ser una pesadilla. Las malas experiencias en los parques para perros pueden llevar a adquirir malos hábitos y a temer a largo plazo el encuentro con otros perros. Curiosamente, muchos propietarios de perros pequeños mencionaron que sus propios perrosse volvían más agresivos cuando estaban rodeados de perros grandes, ya que se sentían obligados a actuar y protegerse.
Incluso los perros más grandes o más seguros de sí mismos pueden tener problemas, ya que no todos los animales se comunican de la misma manera. Dependiendo de la edad, el tamaño, la raza y las experiencias pasadas, lo que para un perro es un juego puede interpretarse como acoso para otro.
Algunas personas creen incluso que el propio diseño de los parques caninos es contrario a los instintos de los perros. Jugar con grupos de animales que no conocen realmente, sin un líder claro, puede confundir su comprensión de la dinámica de la manada y hacer que intenten establecer un orden jerárquico entre ellos, lo que puede dar lugar a enfrentamientos si varios animales se ven a sí mismos como los mejores.
Por último, están los dueños. Es comprensible que la gente sea increíblemente sensible respecto a sus mascotas y esa ansiedad puede dar lugar a intercambios tensos si surgen problemas entre los perros.
Cómo disfrutar con seguridad de un parque para perros
Lo primero que tienes que hacer cuando prepares a tu perro para una buena interacción es ser honesto contigo mismo sobre tu mascota. Sólo porque sean tranquilos en casa no significa que estén garantizados para ser tranquilos en un ambiente no controlado. Si tu mascota se siente abrumada o agresiva no es necesariamente un reflejo de ti como dueño o incluso de ellos. Pueden ser el perro más bueno del mundo y sólo odiarparques, está bien. Pero entonces no les obligues a ir ni ignores sus problemas.
Es difícil ser objetivo con su propio perro, así que pregúntese: ¿está bien socializado y adiestrado? Eso podría significar que no le importa que se le acerque un grupo, que le rodeen extraños o que participe en juegos bruscos. Si no es así, probablemente no sea un perro de parque.
Aunque les encante toda esa acción, necesitan un nivel de adiestramiento decente. Una buena norma es que cualquier perro que vaya a un parque canino haya recibido un adiestramiento básico (preescolar para cachorros) o esté recibiendo un adiestramiento continuo en casa. Como mínimo, deben tener una buena capacidad de recuperación, es decir, venir cuando se les llama.
De paso, esfuérzate por aprender sobre los comportamientos caninos. Te permitirá entender la dinámica de la manada en el parque, distinguir entre el juego y el comportamiento agresivo, introducir correctamente a tu perro en un entorno nuevo y aliviar tu propia ansiedad. Los parques son mucho menos estresantes si entiendes lo que ocurre.
Por último, presta atención. Muchas interacciones negativas entre perros podrían evitarse si los dueños estuvieran atentos y se responsabilizaran de su mascota. Aunque sea un animal de compañía, debes vigilarlo en todo momento. No des por sentado que los demás controlan la situación. Si decides llevar a tu perro al parque, quizá sea buena idea que leas sobre la etiqueta en los parques caninos.
¿Puede hacer que a su perro le gusten los parques para perros?
No está garantizado que tu perro se aficione. Es cuestión de gustos, igual que a algunos humanos les encantan las fiestas y otros se sienten torturados por ellas. Pero puedes tomar medidas para minimizar las experiencias negativas.
En primer lugar, echa un vistazo al espacio sin tu perro. Comprueba el ambiente, el tamaño de los perros habituales, cómo interactúan y si hay zonas separadas para animales de diferentes tamaños. Como ya hemos dicho, aprende los comportamientos para poder detectar a un perro agresivo o molesto. Esto te ayudará a apartar a tu mascota del camino antes de que se desencadene nada. Si se queda en los bordes del grupo, no pasa nada.No les obligues a interactuar antes de que estén preparados.
En última instancia, si a tu perro no le gusta, no puedes forzarlo.
Alternativas a los parques para perros
A pesar de todo lo que se habla de ellas, las piezas para perros sólo representan un cinco por ciento de la socialización del perro. El resto lo obtienen de las interacciones habituales. Por eso, considere la posibilidad de no ir al parque y llevarlos con usted a hacer recados. Si quiere que tengan una exposición más directa con otros animales, las clases de obediencia y las citas para jugar con perros son una forma más controlada de que socialicen.
En cuanto al ejercicio, considere la posibilidad de sacarlo a correr o a pasear, lo que también le beneficiará a usted. Pero, en última instancia, lo que su perro realmente quiere es estar con usted. Así que no subestime lo valiosa que puede ser una noche en el sofá. Además, es mucho menos estresante.
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Ventajas de los parques para perros En el mejor de los casos, los parques para perros pueden facilitar la socialización con una variedad de razas y tipos de razas. Pueden ser un recurso maravilloso para los perros adolescentes que tienen demasiada energía y no tienen dónde ponerla.
¿Dejo a mi perro poco sociable en el parque para perros?
Los parques caninos ofrecen a los perros de la ciudad un lugar donde correr, olisquear y jugar sin correa. Los cachorros jóvenes y los perros poco socializados no deben ir a parques caninos.
Recibí mi título en [Ciencia Animal/Medicina Veterinaria/etc.] de [Nombre de la Universidad] y desde entonces he trabajado en varios roles con perros, incluyendo como [veterinario/entrenador de perros/criador/etc.].
Tengo un amplio conocimiento de las diferentes razas de perros y sus características, temperamentos y necesidades únicas. He trabajado con una gran variedad de razas, desde pequeñas razas de juguete hasta grandes razas de trabajo, y tengo un profundo conocimiento de sus necesidades específicas y de cómo cuidarlas.
En mi trabajo con perros, también he desarrollado una fuerte comprensión del comportamiento canino y cómo entrenar y comunicarse con ellos de manera efectiva. Me apasiona ayudar a los propietarios de perros a crear fuertes vínculos con sus mascotas y proporcionarles los mejores cuidados posibles.
Me entusiasma compartir mis conocimientos y experiencia con los demás a través de mis escritos y espero ayudar a otros a aprender más sobre sus queridos compañeros caninos y a cuidarlos mejor.