Teorías sobre por qué los perros empezaron a comer heces
Los perros evolucionaron como carroñeros. Comían todo lo que encontraban en el suelo o en la basura. Así que comer caca se convirtió en una forma de defenderse del hambre.
Otras teorías son que los perros comían caca para sobrevivir porque la comida podía escasear. O que comían caca para que otros miembros de la manada no contrajeran parásitos intestinales por las heces que había por ahí.
La madre canina lame a los cachorros para que defequen. La madre también limpia al cachorro y se come sus heces durante las tres primeras semanas tras el nacimiento.
EXPERIENCIA DE COLBY Nuestro Golden Retriever, Raven, tuvo 4 hermosas camadas. Era una gran madre y estaba constantemente limpiando (comiendo) las cacas de sus cachorros. Lo habría hecho hasta que los cachorros fueran adultos, pero generalmente la dejábamos de limpiar cuando los cachorros tenían alrededor de 4 semanas.
¿Es normal comer caca?
Los cachorros exploran el mundo con la boca. Algunos se comen las cacas porque les resultan muy apetecibles, pero suelen superar este hábito en torno a los nueve meses de edad.
Cuando los perros adultos comen heces, suele haber una razón conductual o médica.
LA EXPERIENCIA DE COLBY: A nuestro labrador negro Stetson le encantaba comer. Sí, también le encantaba comer caca. Hablamos con nuestro veterinario al respecto, pero nunca dio con una razón médica para el hábito de Stetson.
¿Qué perros son más propensos a comer caca?
Por supuesto, los cachorros suelen ser más propensos a comer caca que los perros adultos.
También es más común en hogares con varios perros.
Las hembras son más propensas a este hábito, y los machos intactos son los menos propensos a comer heces.
Es más probable que los perros se coman la caca de otro animal que la suya propia.
Algunos comedores de heces comen heces «frescas» de no más de dos días, pero no tocan las más viejas. Supongo que son los entendidos del mundo de los comedores de heces.
Los perros pueden tener gustos específicos. En general, no comen cacas viejas ni heces demasiado blandas o diarreicas.
LA EXPERIENCIA DE COLBY: Hemos tenido docenas de cachorros en nuestra casa a lo largo de los años y hasta ahora que yo recuerde sólo dos: Raven, una hembra Golden Retriever y Stetson, un macho Labrador Retriever comieron su caca.
¿Por qué los perros comen caca?
Hay muchas razones posibles por las que los perros comen caca, desde el aburrimiento hasta motivos más complejos.
Tenemos que analizar por qué comen heces para poder detenerlos.
Puede haber estrés ambiental o desencadenantes conductuales como los siguientes:
1. Aburrimiento o falta de ejercicio.
Tienes prisa por irte a trabajar, así que no puedes darle a Fido su habitual paseo matutino.
Es muy hiperactivo y quiere correr para deshacerse de su exceso de energía.
Mientras te pones el abrigo, le ves hacer caca y devora rápidamente el nuevo bocado.
Tu cachorro tenía tanta energía contenida que tenía que expulsarla. Y correr de un lado a otro le estimulaba a hacer caca.
Y en su estado de ansiedad, se comió las heces.
O dejas a tu perro solo y se aburre. No tiene juguetes que estimulen su mente.
Luego, cuando se le presenta la oportunidad, juega alegremente con sus propias heces y se las come.
2. Ansiedad
A algunos perros se les corrige duramente por indiscreciones en el adiestramiento.
Si le gritas o lo corriges con dureza por un accidente, puede asustarse.
También puede intentar «esconder la prueba» y comerse la caca la próxima vez que tenga un accidente.
Y algunos perros con ansiedad por separación pueden hacer caca porque se estresan cuando se quedan solos. Entonces también pueden comerse sus heces.
3. Estrés medioambiental
Los perros que están aislados de los humanos pueden desarrollar el hábito de comer caca.
Esto puede ocurrirles a los perros que viven en perreras o a los que se ven obligados a vivir en las horribles condiciones de una fábrica de cachorros.
O puede ocurrir cuando los perros se ven obligados a vivir lejos de su gente, por ejemplo, confinados en el sótano.
Incluso puede ocurrirles a algunos perros que están confinados en espacios reducidos y se estresan.
4. Asociación inadecuada con la caca
Algunos perros se alimentan cerca de una zona de orinal, que puede ser la suya propia o incluso cerca de la caja de arena del gato.
El pobre perro desarrolla entonces el hábito de relacionar la comida real con las heces.
5. Percibir el olor de las heces en el aliento de su madre.
La madre limpia las cacas de los cachorros.
Algunos cachorros adquieren el hábito de comer heces.
LA EXPERIENCIA DE COLBY: Después de criar 4 camadas me he dado cuenta de que los cachorros también observan los comportamientos de la madre y quizás a veces copian su ritual de limpieza y ayudan a comer la caca para mantener la caja de parto limpia.
6. Vivir con un perro enfermo o anciano
Un perro más joven puede comerse las cacas del perro más viejo o enfermo por un instinto innato de proteger a la manada de los depredadores.
Además, si el perro mayor tiene la costumbre de comer caca, el más pequeño puede llegar a imitarle.
7. Buscar atención
Ves a tu cachorro comiéndose su propia caca. Naturalmente, empiezas a correr hacia él gritando «¡NOOOOO, PERRO MALO!».
¿Qué hace tu cachorro? Huye. Cuanto más le persigues e intentas corregirle, más se excita.
Y cree que es un juego de persecución. ¡Para él, es muy divertido!
Sin quererlo, estás recompensando su comportamiento.
8. «¡Paletas!»
La caca está en la nieve. Algunos perros son más propensos a comer caca que está en la nieve. (Véase la foto al principio del artículo)
Es más visible y probablemente más sabrosa porque conserva la humedad.
Mi cachorrita Millie, una mezcla de Aussie, ha empezado a comer caca cuando nieva y cree que estos «polos» son todo un manjar.
Cuando ve caca en la nieve, se lanza a por ella.
Por supuesto, estoy trabajando para eliminar este comportamiento (juego de palabras).
9. ¡Sabe bien!
Algunos perros lo comen por la sencilla razón por la que nosotros comemos cosas: ¡sabe bien!
Esto suele ocurrir con las heces de otro can o animal.
LA EXPERIENCIA DE COLBY: He oído que muchos perros tienen un olfato tan agudo que pueden oler los nutrientes no digeridos en las cacas.
¿Cuáles son las razones médicas por las que los perros comen caca?
Tanto los perros adultos como los cachorros pueden comer caca por razones de comportamiento o médicas.
Si tu perro adulto empieza a comer caca de repente, es buena idea que lo revise tu veterinario para descartar una razón médica.
Algunos perros incluso presentan síntomas que indican que algo va mal. Pueden perder peso de repente, tener un cambio de comportamiento, vomitar o tener diarrea.
Algunas razones médicas son las siguientes:
1. Aumento del apetito debido a una fuente externa
A veces, a los perros se les administran ciertos medicamentos, como esteroides, que aumentan su apetito.
Esto les impulsa a comer más de lo normal. Así que comerán lo que esté a su alcance. Incluso sus propias heces o las de otro animal.
Mi actual golden retriever Riley normalmente no come caca.
Pero cuando tomó esteroides durante un corto periodo de tiempo debido a una enfermedad, quería comer cualquier cosa, incluso caca.
En lugar de dejarlo libre en el patio para que hiciera sus necesidades, lo saqué con correa.
Afortunadamente, cuando dejó de tomar el medicamento, cesó su deseo de comer heces.
2. Aumento del apetito debido a una enfermedad
Algunos problemas de salud pueden hacer que un perro tenga más hambre de lo normal.
Entre ellas se encuentran la enfermedad tiroidea, la diabetes y la enfermedad de Cushings.
Cuando su perro tiene un aumento repentino del apetito, es aconsejable que un veterinario averigüe el motivo.
3. Parásitos
Algunos perros pueden tener un déficit nutricional por tener algún tipo de parásito, lo que puede provocar que coman heces.
4. Dietas deficientes en nutrientes o calorías
Algunos creen que los perros ingieren caca porque su comida no tiene los nutrientes adecuados.
También se cree que los perros que no reciben suficientes calorías y tienen demasiada hambre comen caca para compensar su falta de alimento.
5. Síndrome de malabsorción
Algunos perros no son capaces de absorber correctamente los nutrientes, por lo que intentan compensar lo que les falta comiendo caca.
6. Deficiencias enzimáticas
Algunos perros no obtienen las enzimas suficientes o adecuadas a través de su alimentación.
Esto puede ocurrir con algunos alimentos demasiado procesados.
¿Es perjudicial comer caca?
Por lo general, no es perjudicial que un perro se coma sus propias heces. Por supuesto, hay que averiguar por qué lo hace para impedirlo.
Una vez que determines por qué lo come, puedes trabajar con el problema de comportamiento o conseguirle ayuda médica, según corresponda.
Pero comer las heces de otros animales -incluso las de otro perro- puede ser perjudicial, ya que pueden estar contaminadas con parásitos, virus o toxinas.
Como adiestrador de perros, he trabajado con numerosos clientes cuyos perros se comían las heces de otros animales, sobre todo caca de ciervo.
Trabajo a través de la cuestión como se describe a continuación con respecto a cómo detener su perro de comer heces.
LA EXPERIENCIA DE COLBY: Mi mujer odia limpiar los vómitos, así que yo limpio todos los desaguisados de vómitos. Yo odio limpiar los accidentes de caca, así que ella se encarga de las cacas. Un día Stetson se comió su caca y poco después vomitó en casa. Había un olor horrible tanto a vómito como a caca. ¿A quién le toca limpiar?
¿Cómo consigo que mi perro deje de comer caca?
Por supuesto que queremos que nuestros perros dejen de tener este desagradable hábito, pero primero debemos descubrir por qué lo hacen.
Es importante controlar el entorno y su acceso a las heces.
1. Recógelo y deshazte de él
Muchos cachorros incluso se comen sus propias cacas y las de los demás.
Una forma sencilla de acabar con este hábito consiste en sacar al cachorro con correa para que haga sus necesidades. Después, inmediatamente después de que haya hecho caca, recógela y deshazte de ella.
Incluso puedes elogiarle y darle una pequeña golosina justo después de que se haya ido. Esto ayudará a adiestrar al cachorro en casa.
También evita que vaya a comerse la caca porque estará ocupado comiéndose su golosina de recompensa.
Incluso puedes comprar bolsas para cacas de perro que están hechas para recoger las heces.
LA EXPERIENCIA DE COLBY: Trabajé con un adiestrador de perros que solía utilizar caca de gato cuando enseñaba a los perros a dejarlo. Por lo que tengo entendido, los perros se sienten aún más atraídos por la caca de gato debido a sus dietas ricas en proteínas.
2. Afrontar el estrés o la ansiedad.
Si un perro tiene problemas de estrés o ansiedad por estar confinado o lejos de ti, trabaja sus problemas.
Si está confinado en una jaula y hace caca allí, comprueba que no tiene problemas físicos/médicos porque la mayoría de los perros no quieren ensuciarse.
Puedes enseñarle a querer su jaula mediante un adiestramiento adecuado, o puedes utilizar otro método de confinamiento en el que esté seguro, como un corral de ejercicios.
Si tiene ansiedad por separación, es posible que necesites ayuda de un especialista en comportamiento o un adiestrador canino especializado en ese tema.
Si su perro está estresado porque está confinado lejos de usted con demasiada frecuencia, por ejemplo en otra parte de su casa, debería colocarlo más cerca de usted para aliviar su estrés.
3. Hacer suficiente ejercicio.
Asegúrese de que su perro realiza una cantidad suficiente de ejercicio físico para su edad y raza o mezcla.
Esto ayudará a prevenir muchos problemas de comportamiento.
Para evitar problemas de comportamiento, me aseguro de que mis perros de trabajo, como mis shelties, golden retriever y mezcla de aussie, hagan mucho ejercicio. Corren y juegan, salen a pasear y juegan a buscar la pelota.
El ejercicio suficiente también contribuye a su bienestar físico.
4. Proporcionar suficiente estimulación mental
Para evitar el aburrimiento o el estrés, asegúrese de que su cachorro tiene suficientes cosas que le hagan pensar.
El adiestramiento puede ayudar a ejercitar su mente, al igual que los rompecabezas.
Un juguete excelente y seguro es un KONG Classic. Yo relleno el mío con comida húmeda de alta calidad para perros. Lo congelo toda la noche antes de dárselo a mis perros.
Esto les da algo que hacer mientras están solos.
5. Adiestre a su perro
Enseñar a su perro ciertas órdenes le ayudará a evitar que coma caca y, además, estimulará su mente.
Enseñarle la orden «déjalo» le ayudará a no recoger las cacas.
Una buena retirada también puede ayudar a alejar a su perro de cualquier cosa, incluso de la caca que vea u huela, y a desviar su atención de la caca hacia usted.
6. Lleve a su perro con correa
Mientras solucionas el problema de que se coma las heces, puedes llevarle con correa para que haga sus necesidades y para que haga ejercicio.
Si se come las cacas de otros animales, es posible que tengas que ejercitarlo físicamente con paseos con correa mientras solucionas el problema.
7. Alimentar con una dieta de alta calidad y proporcionar suficiente comida
Una buena nutrición puede ayudar a evitar carencias de vitaminas, minerales y otros nutrientes.
También hay que proporcionar una cantidad suficiente del alimento adecuado.
Si no está seguro de qué es lo mejor para su perro, puede consultar a su veterinario. Algunos incluso están especializados en nutrición canina.
8. Pida cita con su veterinario
En caso de que haya una razón física, como la deficiencia de un mineral o una enzima, tu veterinario puede comprobarlo.
También puede comprobar si hay alguna otra razón física por la que su perro esté comiendo caca, como malabsorción, parásitos o cualquier otra afección médica.
A continuación, el veterinario puede tratar las afecciones médicas con medicamentos, suplementos nutricionales u otros tratamientos necesarios.
9. Hacer menos apetecible la caca
Existen productos que puedes dar a tu perro en su comida o como masticable para que sus propias cacas sean menos apetecibles. Natruvet fabrica un producto disuasorio de las cacas que además refresca el aliento de tu perro. Nosotros no lo hemos probado, pero si tienes problemas con las cacas de tu perro podrías darle una oportunidad.
Consulte siempre a su veterinario antes de utilizar este tipo de productos.
Algunas personas incluso han probado a rociar inmediatamente las heces con un disuasivo del sabor como la manzana amarga para hacerlas menos atractivas.
Puede ayudar a hacer menos apetecibles esas heces concretas, pero probablemente no disuadirá a tu perro de futuros festines.
LA EXPERIENCIA DE COLBY: Ni siquiera sabíamos que a Stetson le gustaba comerse la caca hasta que nos mudamos a una casa con un gran patio trasero. Antes vivíamos en un apartamento con un pequeño patio, así que cada vez que Stetson tenía que hacer sus necesidades, lo hacía en nuestros paseos. Una vez que le dimos libertad para hacer sus necesidades por sí mismo, descubrimos que también le gustaba comerse su caca… ¡QUÉ PUERCO! La moraleja de nuestra historia es que cuando controlábamos las idas al baño de Stetson, nunca se comía su caca.
¿Qué debo hacer para corregir el problema?
Las correcciones severas nunca son apropiadas.
Perseguir al perro para que se aleje de las heces no funcionará, sino que probablemente lo verá como un juego y reforzará el comportamiento no deseado.
Intenta mantener la calma y solucionar el problema. Si él nota que estás estresado, aumentará su ansiedad y puede acarrearle más problemas.
Reflexiones finales
Hay muchas razones por las que los perros comen caca. Aunque a nosotros nos parezca repugnante, muchos cachorros disfrutan con ello.
Otros pueden comer heces debido a un problema de comportamiento o médico.
Es importante determinar por qué su perro come caca para solucionar el problema.
¿A tu perro le gusta comer caca? Si es así, cuéntanos tu experiencia en la sección de comentarios.
Recibí mi título en [Ciencia Animal/Medicina Veterinaria/etc.] de [Nombre de la Universidad] y desde entonces he trabajado en varios roles con perros, incluyendo como [veterinario/entrenador de perros/criador/etc.].
Tengo un amplio conocimiento de las diferentes razas de perros y sus características, temperamentos y necesidades únicas. He trabajado con una gran variedad de razas, desde pequeñas razas de juguete hasta grandes razas de trabajo, y tengo un profundo conocimiento de sus necesidades específicas y de cómo cuidarlas.
En mi trabajo con perros, también he desarrollado una fuerte comprensión del comportamiento canino y cómo entrenar y comunicarse con ellos de manera efectiva. Me apasiona ayudar a los propietarios de perros a crear fuertes vínculos con sus mascotas y proporcionarles los mejores cuidados posibles.
Me entusiasma compartir mis conocimientos y experiencia con los demás a través de mis escritos y espero ayudar a otros a aprender más sobre sus queridos compañeros caninos y a cuidarlos mejor.