El L-triptófano para perros y gatos es importante, ya que puede ayudar a reducir el estrés y la agresividad de las mascotas en situaciones estresantes.
El L-triptófano es un aminoácido natural que se encuentra en muchas proteínas, que interviene en la producción de la hormona serotonina y se ha demostrado que ayuda a reducir la agresividad y el estrés.
El triptófano también crea niacina, que es esencial para crear el neurotransmisor serotonina. La serotonina ayuda a controlar el estado de ánimo y el sueño. Es una hormona que transmite las señales entre las células nerviosas.
Existen dos tipos de triptófano: el L-triptófano y el D-triptófano. La única diferencia entre los dos tipos es la orientación de la molécula. Puede obtener triptófano a través de ciertos alimentos y suplementos. Puede encontrarse en algunos alimentos ricos en proteínas, como la leche, el pollo, los huevos, el queso y el pescado.
Beneficios para la salud de los perros
La administración de un suplemento de L-triptófano a su mascota tiene una serie de beneficios para la salud, entre los que se incluyen una mejor calidad del sueño, el alivio de la depresión o la ansiedad y un mayor bienestar emocional. Dado que el L-triptófano es un aminoácido natural, puede mejorar el comportamiento de su perro sin que se produzcan daños orgánicos.
Si su perro o gato se estresa con facilidad, proporcionarle un producto calmante con L-triptófano podría ayudarle a superar una deficiencia manteniendo los niveles de serotonina de su mascota, restaurando su estado de ánimo y superando su agresividad.
Los estudios demuestran que los perros con deficiencia de triptófano son más propensos a mostrar agresividad, depresión y mal humor. Esto significa que a los perros que muestran signos de agresividad o ansiedad se les suele administrar un suplemento calmante con L-triptófano que puede reducir la agresividad y aumentar el comportamiento tranquilo.
El L-triptófano suele combinarse con otros ingredientes naturales en los suplementos calmantes para mascotas, como la L-teanina, el GABA y la Passiflora Incarnata, para ayudar a reducir el estrés y la ansiedad asociados a problemas de comportamiento en perros y gatos.
Si está buscando un suplemento calmante para perros y gatos con L-triptófano, Nutracalm está recomendado por veterinarios de todo el Reino Unido. Nutracalm está específicamente formulado para calmar de forma natural a las mascotas ansiosas y ayudar a reducir los comportamientos indeseados e indisciplinados. Nutracalm ayuda a normalizar la actividad de los neurotransmisores y a reducir los cambios de humor, sin efecto sedante.
Crecí con una abuela de cuento, «Nana» para mi hermana y para mí. Nana era una gran cocinera y solía expresar su amor a través de suntuosas comidas y alimentos reconfortantes. Su casa era sin duda el lugar para estar en todas las fiestas orientadas a la comida, incluyendo la fiesta por excelencia de la comida americana, Acción de Gracias. Al igual que muchos estadounidenses en este día, mi familia se atiborró de todo lo que Nana puso en su sobrecargado comedor…Después de este festín anual, mi hermana y yo caíamos en un sopor inducido por la comida, durmiendo durante varias horas antes de reanimarnos para comer un trozo más de tarta.
Unos años más tarde me enteré de que mi somnolencia posterior al banquete se debía presumiblemente a un nutriente específico del pavo, el aminoácido triptófano. Esta teoría, expuesta por primera vez por un nutricionista, proponía que la carne de pavo contiene niveles inusualmente altos de triptófano.
Una vez absorbido, el triptófano es utilizado por el organismo para producir serotonina (un neurotransmisor) y melatonina (una hormona). La melatonina ayuda a inducir la sensación de somnolencia (es decir, favorece el sueño) y la vía neurológica a través de la cual actúa la serotonina tiene efectos ansiolíticos y calmantes. Por lo tanto, según la teoría, después de consumir una comida rica en proteínas, en particular una rica en triptófano, elaumenta la producción corporal de melatonina y serotonina, lo que a su vez provoca somnolencia, reduce la ansiedad y calma el estado de ánimo. Presto: ¡el coma post-turco!
La teoría del triptófano y el pavo se hizo tan popular y se extendió tanto a principios de los años 80 que las empresas de suplementos nutricionales decidieron obviar por completo la parte del pavo de la ecuación y empezaron a producir y vender suplementos de triptófano (L-triptófano). Inicialmente se promocionaron como ayudas para dormir y para reducir los signos de ansiedad. Sin embargo, como es la naturaleza de estas cosas, los beneficios promocionados delEl L-triptófano se expandió rápidamente para incluir, entre otras cosas, afirmaciones de que mejoraría el rendimiento atlético, curaría el dolor facial, prevendría el síndrome premenstrual y mejoraría la atención en niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad. (Mi favorita personal fue la promoción del L-triptófano como tratamiento para el síndrome de Tourette).
El L-triptófano gozaba de una sólida reputación como nutriente para «todo lo que te aflige» hasta 1989, cuando se descubrió que era responsable de causar eosinofilia-mialgia a más de 5.000 personas, matando al menos a 37 e incapacitando permanentemente a centenares. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. prohibió rápidamente su importación y venta como suplemento. Aunque finalmente se descubrió que el problema se debía a un contaminante en unEn la actualidad, el L-triptófano vuelve a estar disponible como suplemento nutricional, pero nunca ha recuperado su popularidad anterior como suplemento para humanos.
El triptófano y los perros
Resulta curioso que el mundo canino ignorara en gran medida el L-triptófano hasta que un trabajo de investigación publicado en el año 2000 sugirió que la administración de un suplemento de L-triptófano podría reducir la agresividad territorial o relacionada con la dominación en los perros1 (véanse las referencias en la página 10). Los investigadores también estudiaron perros con problemas de excitabilidad e hiperactividad, pero no encontraron ningún efecto del L-triptófano en ninguno de estos comportamientos.Sin embargo, el documento llevó a la creencia de que la suplementación con triptófano era una ayuda eficaz para calmar a los perros (algo que definitivamente no se demostró en el estudio) y como ayuda para reducir los problemas de agresividad.
En la actualidad, se comercializan varios suplementos de L-triptófano para reducir la ansiedad e inducir la calma en los perros. Curiosamente, ninguno de estos productos ofrece L-triptófano puro; todos ellos incluyen otros agentes que supuestamente tienen un efecto calmante en los perros, como la flor de manzanilla, la pasiflora, la raíz de valeriana o el jengibre.
Entonces, ¿qué dice la ciencia? ¿Comer pavo o tomar un suplemento de L-triptófano reduce la ansiedad e induce a la calma? ¿Puede utilizarse como suplemento nutritivo eficaz para reducir los problemas de comportamiento relacionados con la ansiedad en los perros?
El mito de la somnolencia del pavo
Es un mito que consumir pavo provoque somnolencia o reduzca la ansiedad. La teoría falla por varios motivos. En primer lugar, la carne de pavo no contiene en realidad un nivel excepcionalmente alto de triptófano. La cantidad de triptófano que contiene es similar a la que se encuentra en otras carnes y es sólo la mitad de la concentración que se encuentra en algunas proteínas de origen vegetal, como la soja. ¿Le da sueño después de atiborrarse de tofu?
En segundo lugar, los investigadores han demostrado que la cantidad de triptófano que se consume después de una comida normal rica en proteínas, incluso una que contenga mucho triptófano, no llega a ser lo suficientemente alta como para provocar cambios significativos en los niveles de serotonina en la sangre o en las sinapsis de las neuronas, que es donde más importa.
En tercer lugar, para convertirse en serotonina (y, finalmente, en melatonina), el triptófano que se transporta en el torrente sanguíneo después de una comida debe atravesar la barrera hematoencefálica y entrar en el cerebro. Esta barrera es bastante selectiva y sólo acepta un cierto número de aminoácidos de cada tipo. El triptófano es una molécula muy grande y compite con varios otros tipos similares de aminoácidos para atravesar la barrera hematoencefálica.Después de una comida, especialmente si es rica en proteínas, el triptófano aumenta en la sangre y golpea la puerta de la barrera sanguínea en busca de acceso. Sin embargo, también está compitiendo con otros aminoácidos que también están en niveles altos (y el pavo los contiene todos). Como resultado, cantidades muy limitadas de triptófano llegan al cerebro para su conversión después de una comida que incluyemuchos otros nutrientes.
La verdadera explicación de la somnolencia y la euforia que todos sentimos después de una gran cena de pavo en casa de la abuela es más probable que sea causada simplemente por comer demasiado (lo que conduce a la reducción del flujo sanguíneo y oxígeno al cerebro ya que su cuerpo desvía los recursos a la poderosa tarea de la digestión), bebiendo un poco de alegría de las fiestas (alcohólicas), y, posiblemente, comer un montón dealimentos ricos en carbohidratos como patatas, boniatos y panes, lo que provoca una fluctuación relativamente más amplia de los niveles de insulina circulante. Sea cual sea la causa, no culpes (ni atribuyas el mérito) al pavo o al triptófano.
Triptófano: Volar en solitario
A pesar de ello, el enfoque erróneo sobre el pavo tuvo algunas consecuencias positivas, ya que condujo a un análisis más detallado del impacto potencial del triptófano sobre los estados mentales y el comportamiento cuando se suministra como suplemento. Como precursor de la serotonina, el triptófano (y su metabolito 5-hidroxitriptófano, o 5-HTP) se ha estudiado como sustituto o terapia complementaria de los inhibidores de la recaptación de serotonina.(SRRI), medicamentos que se utilizan habitualmente para tratar la depresión en las personas y que a veces se prescriben como tratamiento de los comportamientos relacionados con la ansiedad en los perros.
Aunque se han realizado pocos trabajos sobre los efectos de la suplementación con triptófano en perros, tras el estudio inicial sobre perros del año 2000 se publicaron varios artículos informativos:
Investigadores de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) estudiaron un grupo de 138 perros de propiedad privada con problemas de comportamiento relacionados con la ansiedad2.
Diseño del estudio: La mitad de los perros fueron alimentados con un pienso estándar (control) y la otra mitad con el mismo pienso, formulado para contener un suplemento de L-triptófano. Ni los propietarios ni los investigadores tenían conocimiento de los grupos asignados a los perros. En otras palabras, se trataba de un «estudio doble ciego controlado con placebo» (véase mi libro Lógica de la comida para perros Los perros fueron alimentados con la dieta asignada durante ocho semanas, durante las cuales los propietarios anotaron los cambios de comportamiento que observaron. Al final del estudio, los investigadores también realizaron una serie de evaluaciones del comportamiento de los perros.
Resultados: Aunque los niveles de triptófano en sangre aumentaron significativamente (un 37 por ciento) en los perros que recibieron suplementos de triptófano, ni los propietarios ni los investigadores observaron ninguna diferencia en el comportamiento entre el grupo de perros que recibió suplementos y los perros de control. Se produjeron cambios moderados en el comportamiento a lo largo del tiempo en todos los perros, pero este cambio se atribuyó a un efecto placebo (más sobreEn general, la suplementación con L-triptófano no demostró efectos reductores de la ansiedad en los perros participantes en este estudio.
Se identificó un grupo de 29 perros3, cada uno de los cuales presentaba una forma de comportamiento anormal-repetitivo, ya fuera dar vueltas en círculos, granuloma de lamedura relacionado con la ansiedad, perseguir la luz/mirar fijamente a la sombra o comer heces. (Nota: se podría cuestionar la inclusión de comer heces en este estudio, ya que muchos profesionales de animales de compañía consideran que comer heces es una forma de comportamiento carroñero que es normal y común en el perro doméstico).
Diseño del estudio: Se trata de otro estudio doble ciego y controlado con placebo. Además, los investigadores utilizaron un diseño «cruzado» en el que la mitad de los perros se alimentan primero con la dieta de control y la otra mitad con la dieta de prueba durante un periodo de tiempo y luego se les cambia a todos a la dieta alternativa durante un segundo periodo de estudio. Se trata de un diseño de estudio bien aceptado que resulta útil cuando un investigador tiene un número limitado de perros.número de sujetos; también ayuda a controlar el efecto placebo.
Los perros fueron tratados durante periodos de dos semanas y se registraron diariamente las frecuencias de sus comportamientos anormales.
Resultados: Los investigadores no informaron de ningún efecto del suplemento de L-triptófano sobre la frecuencia o intensidad de los comportamientos anormales/repetitivos. Aunque los propietarios informaron de ligeras mejoras con el tiempo, esto ocurrió tanto cuando los perros recibían el suplemento de triptófano como mientras comían la dieta de control (ahí está de nuevo el insidioso efecto placebo).
Las limitaciones de este estudio fueron que fue a muy corto plazo y se centró en problemas de conducta poco comunes que son notoriamente resistentes al tratamiento. Aun así, este estudio no proporcionó cualquier pruebas que apoyen el uso de suplementos de triptófano para los problemas de comportamiento repetitivo en perros. (Así que, a todos los que vivís con comedores de caca: lo siento, no hay respuesta fácil aquí con el L-triptófano).
Los perros con problemas de comportamiento relacionados con la ansiedad fueron alimentados con un alimento de control o con el mismo alimento suplementado con L-triptófano más alfa-casozepina, un pequeño péptido que procede de la proteína de la leche4.
Diseño del estudio: Se trataba de un estudio cruzado a ciegas en el que sólo los propietarios de los perros conocían los tratamientos. Todos los perros fueron alimentados primero con la dieta de control durante ocho semanas y luego se les cambió a la dieta de prueba durante un segundo periodo de ocho semanas. Dado que el grupo de tratamiento siempre seguía al de control en este diseño de estudio, es imposible distinguir entre un efecto placebo y un efecto real de la dieta en los perros.este estudio. (Nota: se trata de un grave defecto de diseño de la investigación que los autores del estudio sólo mencionan brevemente).
Resultados: Se observó una pequeña reducción de las conductas relacionadas con la ansiedad puntuadas por el propietario en cuatro de los cinco problemas de ansiedad identificados. Sin embargo, en todos los casos, la gravedad inicial de los problemas se calificó como muy baja (~1 a 1,5 en una escala de cinco puntos en la que una puntuación de 0 denotaba la ausencia del problema y una puntuación de 5 denotaba su máxima gravedad), y el cambio en la puntuación fue numéricamente muy pequeño,Esto no es sorprendente, ya que no hay mucho margen de maniobra entre una puntuación de 1 y una puntuación de 0. Por último, dado que los alimentos se complementaron tanto con L-triptófano como con casozepina, no pueden extraerse conclusiones específicas sobre el L-triptófano.
Puntos importantes para los amantes de los perros
Primero, olvídate del pavo. Aunque puede ser una carne de alta calidad para alimentar a los perros (especialmente si selecciona un alimento que incluya carnes de calidad humana o si cocina carne fresca para su perro), el pavo no contiene más triptófano que cualquier otra proteína dietética. Alimentar a su perro con pavo no fomentará la calma (a menos que le permita atiborrarse como un tonto junto con el resto de la familia el Día de Acción de Gracias, una práctica tan desaconsejablepara él como lo es para ti).
En segundo lugar, mantén tu gorro de escéptico firmemente en su sitio cuando consideres la eficacia de un suplemento de L-triptófano o de un alimento enriquecido con triptófano como tratamiento para los problemas relacionados con la ansiedad. El primer estudio del año 2000 informó de un efecto modesto en perros con agresiones relacionadas con la dominancia o comportamientos territoriales, pero no encontró ningún efecto en el tratamiento de la hiperactividad.
Posteriormente, dos estudios controlados con placebo no informaron de ningún efecto, y el único estudio que informó de un pequeño grado de cambio de comportamiento no podía descartar la posibilidad de un efecto placebo.
La naturaleza humana nos empuja a buscar soluciones fáciles para todos los males de nuestros perros. Oír hablar de un suplemento nutritivo o de un alimento especialmente formulado que afirma reducir la ansiedad y calmar a los perros miedosos es algo muy poderoso para los dueños de perros que están desesperados por ayudar a sus perros. Este tipo de afirmaciones son especialmente atractivas porque los problemas de ansiedad pueden tener un impacto terrible en la calidad de vida de un perro y a menudo son difíciles de tratar utilizando el enfoque estándar (y probado) demodificación del comportamiento.
Un riesgo adicional que debe mencionarse con respecto a nuestra inclinación a gravitar hacia «curas» nutricionales no verificadas es que los enfoques bien establecidos, como la modificación del comportamiento, pueden ser pospuestos o rechazados por un propietario que en su lugar opta por el suplemento, perdiendo un tiempo precioso que realmente podría ayudar a un perro necesitado. Hasta que tengamos pruebas científicas más sólidas que demuestren un papel para laL-triptófano en el cambio de comportamiento problemático en nuestros perros, mi recomendación es disfrutar del pavo, pero entrenar al perro.
Linda P. Case, MS, es propietaria de AutumnGold Consulting and Dog Training Center en Mahomet, Illinois, donde vive con sus cuatro perros y su marido Mike. Es autora de un nuevo libro, Dog Food Logic, y de muchos otros libros y numerosas publicaciones sobre nutrición para perros y gatos. Su blog puede leerse en thesciencedog.wordpress.com.
Referencias citadas:
1. DeNapoli JS, Dodman NH, Shuster L, et al. Effect of dietary protein content and tryptophan supplementation on dominance aggression, territorial aggression, and hyperactivity in dogs. J Amer Vet Med Assoc 2000; 217:504-508.
2. Bosch G, Beerda B, Beynen AC, et al. Suplementación dietética con triptófano en perros privados con ansiedad leve Appl Anim Behav Sci2009; 121:197-205.
3. Kaulfuss P, Hintze S, Wurbel H. Efecto del triptófano como suplemento dietético en perros con comportamientos anormales-repetitivos. Resumen. J Vet Behav 2009; 4:97.
4. Kato M, Miyaji K, Ohtani N, Ohta M. Efectos de la dieta prescrita en el afrontamiento de situaciones estresantes y la realización de conductas relacionadas con la ansiedad en perros ansiosos de propiedad privada. J Vet Behav 2012;7:21-26.
¿Acariciar a un perro aumenta la serotonina?
Jugar con un perro o un gato puede elevar los niveles de serotonina y dopamina, que calman y relajan. Los dueños de mascotas tienen niveles más bajos de triglicéridos y colesterol (indicadores de enfermedades cardiacas) que los que no las tienen. Los pacientes de infarto con perro sobreviven más que los que no lo tienen.
¿Se puede administrar serotonina a los perros?
Los perros que padecen comportamientos compulsivos, ansiedad por separación, dolor crónico y otras afecciones pueden beneficiarse de medicamentos que afectan al nivel de serotonina en el organismo. La serotonina es un neurotransmisor, una sustancia química que actúa en el cerebro y se encuentra en el sistema nervioso.
¿Cómo afecta la serotonina a los perros?
Los signos gastrointestinales, como la diarrea, los vómitos y la disminución del apetito, son frecuentes debido a los efectos de la serotonina en el sistema gastrointestinal. Los perros afectados suelen presentar una frecuencia cardiaca elevada, temblores musculares y/o rigidez muscular. También pueden mostrarse inquietos, jadear y pasearse con un aspecto agitado.
Recibí mi título en [Ciencia Animal/Medicina Veterinaria/etc.] de [Nombre de la Universidad] y desde entonces he trabajado en varios roles con perros, incluyendo como [veterinario/entrenador de perros/criador/etc.].
Tengo un amplio conocimiento de las diferentes razas de perros y sus características, temperamentos y necesidades únicas. He trabajado con una gran variedad de razas, desde pequeñas razas de juguete hasta grandes razas de trabajo, y tengo un profundo conocimiento de sus necesidades específicas y de cómo cuidarlas.
En mi trabajo con perros, también he desarrollado una fuerte comprensión del comportamiento canino y cómo entrenar y comunicarse con ellos de manera efectiva. Me apasiona ayudar a los propietarios de perros a crear fuertes vínculos con sus mascotas y proporcionarles los mejores cuidados posibles.
Me entusiasma compartir mis conocimientos y experiencia con los demás a través de mis escritos y espero ayudar a otros a aprender más sobre sus queridos compañeros caninos y a cuidarlos mejor.
Recibí mi título en [Ciencia Animal/Medicina Veterinaria/etc.] de [Nombre de la Universidad] y desde entonces he trabajado en varios roles con perros, incluyendo como [veterinario/entrenador de perros/criador/etc.].
Tengo un amplio conocimiento de las diferentes razas de perros y sus características, temperamentos y necesidades únicas. He trabajado con una gran variedad de razas, desde pequeñas razas de juguete hasta grandes razas de trabajo, y tengo un profundo conocimiento de sus necesidades específicas y de cómo cuidarlas.
En mi trabajo con perros, también he desarrollado una fuerte comprensión del comportamiento canino y cómo entrenar y comunicarse con ellos de manera efectiva. Me apasiona ayudar a los propietarios de perros a crear fuertes vínculos con sus mascotas y proporcionarles los mejores cuidados posibles.
Me entusiasma compartir mis conocimientos y experiencia con los demás a través de mis escritos y espero ayudar a otros a aprender más sobre sus queridos compañeros caninos y a cuidarlos mejor.